1. 사회 심리학
사람들이 사회적 상황에서 어떻게 생각하고 느기고 행동하는지, 그 상황에서 나타나는 심리 현상이 어떠한지를 다루는 심리학의 분야입니다. 개인이 다른 사람, 집단, 사회적 규범 들에 의해서 어떤 영향을 받고 어떻게 상호작용 하는지, 사회가 인간 행동의 형성에 어떤 영향을 미치는지를 연구합니다.
사회 심리학은 아래에서 소개할 다양한 주제들을 연구하기 위해 실험, 조사, 관찰을 포함하는 다양한 연구 방법을 사용합니다. 그리고 그렇게 얻은 연구 결과를 집단 간 갈등의 해소, 편견과 차별의 감소와 같은 현실적 문제에 적용합니다. 사회 심리학은 사회학과 일견 비슷해 보이며 실제로 심리학과 사회학의 교착 지대에 사회 심리학이 있다고 할 수 있습니다.
하지만 이 둘은 엄연히 다른 학문이죠. 사회학은 어느 사회 현상을 연구할 때 사회구조나 정부의 정책과 같은 좀 더 거시적인 현상에 집중해서 연구하는 반면 사회심리학은 같은 사회 현상을 연구할지라도 주로 개인을 둘러싸고 있는 환경이나 상황과 같은 보다 미시적인 영역에 집중합니다.
2. 연구 주제들
가. 태도 : 심리학에서는 태도를 '어떤 사람이나 사물에 대해 품고 있는 마음가짐'으로 보며, 이 마음가짐은 대상에 대한 호와 불호의 평가와 관련됩니다. 사회 심리학자들은 사람들이 다양한 사물, 이슈, 사람에 대하여 태도를 어떻게 형성하고 변화시키는지, 그리고 타인이나 사회로부터의 메시지가 이러한 태도에 미치는 영향을 연구합니다.
나. 대인 지각 및 대인 관계 : 대인 지각이란 타인에 대해 형성하는 인상과 믿음을 말합니다. 사람은 첫인상에 의해 대인지각을 형성하며, 그 영향력은 생각보다 강력합니다. 첫인상이 중요하다는 말이 괜히 있는 것이 아닙니다. 사회 심리학자들은 또한 사람들이 관계를 형성하고 유지하는 방법에 대해 연구하며, 대인 관계의 성공이나 실패에 어떠한 요인들이 중요한지를 연구합니다. 뿐만 아니라 사회적 지지가 스트레스의 극복이나 고난 극복에 어떤 영향을 미치는지 등도 연구합니다.
다. 사회의 영향력 : 사회 심리학자들은 사람들의 순응이나 복종에 대해서 연구합니다. 사회적 규범이 개인의 행동에 어떻게 영향을 미치는지, 권위 있는 인물이 사회적 압력을 가할 때 사람들은 어디까지 복종하게 되는지 등을 사회 심리학자들은 밝혀 왔습니다. 복종과 관련해서는 스탠리 밀그램의 복종 실험이 유명합니다. 그의 실험은 사람이 권위에 얼마나 쉽게 복중종할 수 있는지, 그 과정에서 비인간적으로 행동하게 되는지를 보여주어 충격을 주었습니다.
라. 사회 친화적 행동 : 사회 심리학자들은 이타주의, 협력과 같은 친화적 행동들도 연구합니다. 사람이 어떻게 더 잘 협동하는지, 한 개인이 어던 상황에서 낯선 사람을 돕는지 등에 대하여 연구합니다. 이를 통해 우리 사회가 조금더 나아질 수 있는 힌트를 찾으려고 노력하지요.
마. 귀인 : 귀인은 원인을 추론하는 것입니다. 사람이 자신 또는 타인의 행동의 원인을 설명하는 방식을 말합니다. 귀인에는 내부귀인과 외부귀인이 있습니다. 내부 귀인은 사건이나 행동을 관찰하였을 때 그 사건 혹은 행동의 원인을 행위자의 특성 때문이라고 귀인하는 방식입니다. 즉, 어떤 도둑놈을 목격한다면 '저 도둑놈이 나쁜놈이야'라고 귀인하는 것이지요. 반대로 외부 귀인은 사건이나 행동의 원인을 주변 상황 때문이라고 귀인하는 방식입니다. 즉 도둑놈을 목격했다고 했을 때 그의 속성 자체가 나쁘다고 귀인하지 않고, 어떤 상황적 특성 때문에 저 사람이 지금 도둑질을 한다라고 귀인하는 것을 외부 귀인이라고 합니다.
3. 마무리
위에 소개한 것들 이외에도 사회 심리학에는 재미있는 내용들이 많습니다. 개인의 심리와 더불어 좀더 거시적인 관점을 가지고 싶다면 사회 심리학을 공부해 보는 것도 의미가 있다고 하겠습니다.
댓글